Vrijwilliger in het zonnetje: Robert is gastheer van de Ontmoetingstafel in het Claverhuis

Op 7 december vieren we de 'Dag van de Vrijwilliger'! In aanloop naar deze speciale dag zetten wij deze week de schijnwerpers op onze fantastische vrijwilligers binnen DOCK. Dag in dag uit maken zij het verschil en versterken zij onze organisatie met hun toewijding, tijd en talenten. Vandaag delen we het verhaal van Robert.

Robert is al jaren vrijwilliger bij DOCK in Amsterdam Centrum. Wij spraken hem bij Huis van de Buurt het Claverhuis, op de Elandsgracht. Een gezellig buurthuis met een verscheidenheid aan activiteiten voor de buurt: van een conversatiegroep tot het repair café en van een seniorenlunch tot de ontmoetingstafel, waarvan Robert gastheer is.

Robert: “ik ben vrijwilliger bij zowel DOCK als bij het Buurtteam. Ik doe het al heel lang. Ik begon hier als vrijwilliger bij het bibliotheekservicepunt. Dat was net toen de OBA hier op de Prinsengracht naar de Oosterdok was verhuisd. Toen was er bij 65-plussers die slecht ter been zijn een behoefte om toch boeken te kunnen bestellen of reserveren. Wij bestelden het bij de OBA en zij brachten het naar de Witte Boei en het Claverhuis. De mensen konden het dan ophalen. Dat was een samenwerking tussen het buurthuis, de OBA en Stadsdeel Centrum. En zo ben ik begonnen bij DOCK”.

De Ontmoetingstafel
Bij het Claverhuis is Robert - samen Joop - gastheer van de Ontmoetingstafel: een wekelijkse bijeenkomst die is ontstaan uit een groep mensen die hier Nederlandse les volgde. “Het is een hele leuke groep mensen uit allerlei verschillende landen: Engeland, Frankrijk, Amerika, Colombia, Brazilië, Griekenland, Thailand, Algerije. Ze komen echt overal vandaan”.

Er werd voorgesteld om iedere vrijdag bij elkaar te komen. Voor de gezelligheid, maar ook om de Nederlandse taal nog beter onder de knie te krijgen.

“Er zijn mensen die heel fanatiek zijn met het leren van de taal. Na de Nederlandse les op de dinsdag bij het Claverhuis gaan sommigen ook naar het SOB (op de dinsdag en donderdag) om Nederlands les te volgen, en ook op de vrijdag naar de OBA voor de "meeleesclub. Ze zijn heel erg gemotiveerd om de Nederlandse taal te leren”.

De ontmoetingstafel is iedere vrijdagochtend van 11:00 tot 13:00 uur in het Claverhuis. “Ze kunnen komen wanneer ze willen. We praten over van alles. Meestal in het Nederlands, zo kunnen ze oefenen. Soms in het Spaans. Als je een groep hebt met Spaanssprekende mensen uit Colombia, dan is het automatisch omdat ze de taal ook nog niet echt goed beheersen, dat snap ik. En ik spreek ook een beetje Spaans, dus om de conversatie op de gang te houden praten we dan in het Spaans”.

“Je bent er voor anderen”
Zonder vrijwilligers zoals Robert zou de Ontmoetingstafel niet bestaan. Maar wat vindt hij nou zo leuk aan dit werk?

“Wat ik leuk vind is dat je er bent voor anderen. De Ontmoetingstafel is nu wat veranderd qua deelnemers. Er zijn nu meer mensen uit de buurt, ouderen, vaak alleenstaand. Je ziet dat mensen die alleen zijn het leuk vinden om hier te komen. Ze hebben aanspraak, er is gratis koffie. En je leert van elkaar. Het doet me goed”.

Vrijwilligerswerk is belangrijk, vindt Robert: “het maakt mensen een beetje gelukkiger. Het zou niet te betalen zijn als alles geld kost. Maar het moet van binnenuit komen. Het moet niet verplicht worden. Als je interesse hebt om vrijwilliger te worden, meld je aan. Probeer het even. En als het iets is, doe het met veel plezier”.

Robert, heel veel dank voor jouw jarenlange inzet voor de buurt!