"De gezelligheid, het lachen en de sociale contacten. Dat is waar ik het voor doe"

Het verhaal van Hélène

Als doorgewinterde welzijnswerker heeft Hélène veel gezien in de stad. Ze organiseerde lang activiteiten voor jongeren en kinderen in buurthuizen en op pleinen in o.a Crooswijk. Als ze op haar 39e ongepland zwanger raakt en alleenstaande moeder wordt, stopt ze met werken om voor haar dochter te zorgen. Sinds een jaar werkt Hélène als vrijwilliger in Huis van de Wijk De Nieuwe Branding in Crooswijk.

Aan de slag
Als echte Rotterdamse zit Hélène niet graag stil, dus zodra haar haar dochter naar school gaat, gaat ze aan de slag als vrijwilliger in de speeltuin. Een betaalde baan is door haar zware COPD en artritus dan inmiddels niet meer mogelijk. Na de speeltuin volgt vrijwilligerswerk met demente ouderen op een gesloten afdeling. Een jaartje geleden besluit ze om weer eens bij de inmiddels geheel vernieuwde Huis van de Wijk de Nieuwe Branding binnen te lopen. De plek waar ze haar werk als welzijnswerker zo’n 25 jaar geleden begon.

Hebbie wat?
‘Ik kende iedereen hier al, dus dat was makkelijk. Ik stapte binnen en vroeg: Hebbie wat? En nu zit ik hier een paar ochtenden achter de balie. Op maandag en donderdag is het lekker druk, dat vind ik leuk. Al die mensen die dan aan de balie komen. Sommige verhalen zijn triest, andere lachwekkend. Pas belde een demente vrouw vier keer achter elkaar. Ze vergat steeds dat ze al had gebeld. Dan moet je wel geduld hebben. Soms kun je mensen niet helpen, maar dan beginnen ze wel gelijk hun hele verhaal te vertellen. Dan moet je ze onderbreken en dat is soms lastig.’

Oog voor elkaar
Van de dokter mag Hélène maximaal acht uur per week vrijwilligerswerk doen. ‘Pas hielp ik naast de baliediensten ook op de Burendag, als gastvrouw en bij het maken van plantenbakken. Dat was een lange dag, en dat is eigenlijk teveel, maar ik wil gewoon meedoen. Gezelligheid, het lachen en de sociale contacten, dat is waar ik het voor doe. We eten hier regelmatig samen en er is oog voor elkaar. Dat mensen vragen: heb je een ander kleurtje? Als je naar de kapper bent geweest, dat vind ik fijn. En als ze een cursus organiseren, ben ik er altijd als eerste bij!’